茶油树属山茶科山茶属常绿小乔木，是地球上稀有的保健食用油品种。油茶树生长在北纬18°18'—34°34’之间的中国的土地上。油茶树是喜阳植物，只在阳光充足、温度适宜、土壤中富含多种矿物质的地方生长。它们大多长在丘陵和山地间，那里层峦叠嶂、云雾缭绕，堪比人间仙境。茶油是从山茶科油茶树种子中获得的,又名茶籽油、山茶油,是我国特有的木本油脂,主要分布在湖南、江西、广西、广东、福建、浙江等南方省区。
茶树是宝，经加工后，不仅可作烹调油，还有很多好处，《农息居饮食谱》中记载茶油可润燥、清热和利头目；《农政全书》中有茶油可疗痔疮、退湿热的记录；《纲目拾遗》说，茶油可润肠、清胃和解毒杀菌。《随之居饮食谱》这样说茶油，“茶油烹调肴馔，日用皆宜，蒸熟食之，泽发生光，诸油惟此最为轻清，故诸病不忌。”显然，我们的老祖宗早把茶油视为延年益寿和养颜美容的佳品。现在，很多高级化妆品也强调有茶油成分，以表示化妆品的天然性和独特功效。
茶油中的不饱和脂肪酸含量高达90%，是目前食用油中最高的。食用油中所含的不饱和脂肪酸是人体不可缺少的物质。但这种不饱和脂肪酸在人体内不能自己合成，必须由食物供给。不饱和脂肪酸供应充足，人的皮肤会细嫩润泽，头发乌黑发亮；反之，如果体内缺乏不饱和脂肪酸，就会变得皮肤粗糙、头发脱落。
在民间，人们在传统的饮食习惯中十分注重茶油对人体的营养保护作用，长期以来，总结出：孕妇在孕期食用茶油不仅可以增加母乳，而且对胎儿的正常发育十分有益；婴幼儿及儿童食用茶油可利气、通便、消火、助消化，对促进骨骼等身体发育很有帮助；老年人食用茶油可以去火、养颜、明目、乌发、抑制衰老、长寿健康。有关专家通过对我国65个县区人群流病学调查结果表明：人体消化吸收的油酸含量越高，冠心病及高血压发病率及死亡率越低。长期食用茶油地区的居民，冠心病及癌症患者极少。
茶油原汁的高贵品质，又符合人们崇尚自然、提高生活质量的要求，为当今食用油中的精品，又具有良好的稳定性，保质期长，烟点高耐高温，良好的抗氧化性能，易于消化吸收。
目前，我国食用油消费主要是豆油、菜籽油等低档油品，高档保健食用油消费比例很低。在欧美等发达国家，食用橄榄油已逐渐成为习惯。茶油号称“东方橄榄油”，是我国的特产。大力发展油茶产业，提供品质优良的茶油供应市场，有助于改善国民食用油消费结构，提高国民身体素质。
世界上橄榄油的产销量已达280万吨,而品质超过橄榄油的茶油全国总产销量才25万吨，橄榄油的产地只在地中海一带,但其销售却遍布全球；而茶油产地广泛分布中国,却难以迈出乡村进入城镇，橄榄油的用途不仅仅食用,更是化妆品美容领域的基础用油,而拥有更多疗效的茶油却尚在食用领域徘徊，世界上最大的橄榄油公司销量在20万吨/年,而中国最大的茶油企业规模也不到1万吨/年，在文化内涵上绿色的橄榄枝,已成为世界和平的一种象征,而茶油却养在深闺不为人知。
令人欣喜的是，经过林业科技工作者的不懈努力，目前我国已成功选育出一大批亩均产油量达到50公斤以上的优良高产新品种（系），并研究开发了一系列配套丰产栽培技术。同时，近几年来，油茶产区各级地方政府对发展油茶产业日益重视，老百姓和有关企业的积极性也普遍高涨。因此，目前在油茶适生区大力发展油茶产业的时机和条件已经成熟，油茶发展潜力十分巨大。
山茶油又称“茶油”、“茶籽油”，其树木被称为“油茶树”、“山茶树”，山茶油在中国已有几千年的食用历史。中国先秦古籍《山海经》中记载“员木，南方油食也”，员木即油茶树。山茶油是从油茶树的果实直接压榨而来。
从茶籽中提取茶油，目前基本上是采用压榨法。我国农村传统的榨油工具为木榨机，劳动强度大，出油率低。它将逐渐被液压机和螺旋机所代替。
1、超临界CO₂萃取茶油材料
CO₂：食用级，纯度为99.8%；乙醚、石油醚、乙醇、氢氧化钾、盐酸、冰乙酸、三氯甲烷、碘化钾、硫代硫酸钠、可溶性淀粉：分析纯；“客味源”高山茶油；“绿海”山茶油和“金龙鱼”山茶油：市销售。
1.2、试验方法：
在二氧化碳超临界萃取分离过程中，对工艺影响较大的因素主要有超临界压力、温度、时间及CO₂的流量等。由于CO₂的流量控制受很多因素的影响，所以实验选用超临界压力、温度和时间作为影响因素，探讨其对茶油提取的影响，确定出较适宜的超临界CO₂萃取条件。油茶籽经过干燥、粉碎后，用超临界CO₂流体萃取设备在一定的温度和压力下萃取适宜的时间，称质量获得的茶油，并按下式计算提取率。
1.3、分析测定方法
原料油菜籽中脂肪含量：采用索氏抽提法；茶油色泽：罗维朋比色法（GB5525——1985）；酸值：酸碱中和法（GB5530）；过氧化值：硫代硫酸钠滴定法（GB/T5538）；水分及挥发物：干燥法（GB/T5528）；不溶性杂质：石油醚分离法（GB5529）；即热试验：按GB/T5331执行；溶剂残留量：气象色谱法（GB/T5009.37）
2、结果与分析
2.1、萃取压力对茶油提取率的影响
萃取压力是影响超临界萃取的最重要操作参数之一，准确称取200.0g已烘干粉碎的茶籽粉，装入超临界萃取釜中，分别采用15Pa、20Pa、25Pa，在40℃下萃取2.0h，手机茶油，置于称量瓶中，称质量，并计算茶油提取产率，考察萃取压力对茶油提取效果的影响。
随着压力的增大，茶油萃取率增加，因为在相同温度下，压力升高，CO₂密度增加，溶解度增大，提取率升高，当压力位25MPa后，茶油提取率已达到93%，考虑过高的萃取压力对操作和设备的使用寿命不利，因此，用超临界CO₂提取茶油压力选用25Pa。
2.2、萃取温度对茶油提取率的影响
萃取温度是超临界萃取中的另一个重要影响参数，在萃取压力25MPa下，选择萃取温度分别为30℃、35℃、40℃、45℃、50℃，萃取2h，称其质量提取的茶油，计算茶油提取率。
在一定的压力下，茶油的提取率基本上随温度的增加而增加，温度对超临界流体溶解能力的影响比较复杂，一方面，温度升高，分子热运动加快，溶质的传质系数、挥发度和扩散速度提高，有利于溶质萃取：另一方面，温度升高流体CO₂分子间距增大，密度减少，分子溶解能力的降低，对萃取不利，温度对萃取效果的间作用力减小，导致流体影响是这两个因素综合作用的结果。从温度对茶油提取效果的影响来看．温度升高引起溶质油挥发性提高和扩散系数的增大，大于CO₂密度下降造成的溶 解度降低，使提取效果呈增加的趋势，但当温度为40℃时，茶油的提取率已达93％，继续提高温度，茶油的提取率增加幅度不大，综合考虑其他因素，超临界萃取茶油，温度以40℃较好。
2.3、萃取时间对茶油提取率的影响
准确称取200.0g已烘干粉碎的茶籽粉装入超临界萃取釜中，在25MPa，40℃(下分别萃取lh、1.5h、2.5h收集茶油称质量，并计算其提取率。随萃取时间的延长，茶油的萃取率逐渐升高，到2.5h时，茶油的提取率达97．5％。因为萃取刚开始时，由于超临界CO₂与溶质未达到良好接触，萃取量较少，随着萃取时间的延长，传质达到良好状态，单位时间萃取量增大。当萃取时间为2.5h时，原料茶籽中的茶油基本上已经提取完全，因此， 茶油的超临界萃取采用2.5h。
2.4、超临界萃取的茶油的质量指标
超临界CO₂萃取茶油，有时间短、提取率高的特点，但对其提取的茶油品质需进一步考察，将超临界CO₂萃取的茶油与压榨一级茶籽油国标(GBl1765—20031)，“客味源”、“绿海”和“金龙鱼”牌的成品茶油进行对比。
超临界CO₂萃取的茶油各项质量指标(除酸值、水分外)均已达到国标压榨茶籽油一级的标准，虽然颜色比其他几种成品油深，但呈现出清澈、透明的金黄色，而且茶籽的香味非常浓郁，比任何一种产品都好，可见，超临界萃取茶油可以省去繁琐的精炼工序，缩短生产周期，减少油的精炼损失，提高成品油产率，因提取温度低，可降低茶油中有益成分的损失，提高茶油的营养价值和品质。
3、结论
利用超临界CO₂流体技术可高效萃取油茶籽中的茶油，有效保留茶油籽中的天然香气和风味，简化精炼工艺，缩短生产周期，减少成品油损失。超临界CO₂萃取茶油的较佳工艺参数为萃取压力25MPa，温度40℃，时间2.5h，茶油提取率可达97.5％。